En una sociedad cambiante como la nuestra, los viejos métodos educativos resultan no sólo obsoletos sino también ineficaces. Las nuevas necesidades generan múltiples preguntas en educadores, padres y, por supuesto, alumnos. El Congreso Internacional de Inteligencias Múltiples, celebrado el pasado mes de mayo en Barcelona reunió a profesionales de la educación para debatir estas cuestiones. Reestructurar las aulas de acuerdo a los esquemas horizontales, fomentar la participación o dotar de herramientas al alumno para elaborar él mismo el conocimiento son algunas de las propuestas de los ponentes que recogemos aquí.

Desde hace más de 13 años, el Colegio Montserrat de Barcelona pone en práctica metodologías activas basadas en la teoría de las Inteligencias Múltiples. Con motivo de su 80º aniversario, la escuela organizó un Congreso sobre los métodos educativos que derivan de las aplicaciones en este campo de las teorías del doctor Howard Gardner. El resultado fueron tres jornadas de conferencias y actividades prácticas donde las Inteligencias Múltiples se convirtieron en punto de partida para un apasionante debate sobre los retos de la educación en un momento de cambio como el que vivimos.

¿Época de cambios o cambio de época?

Con esta cita del profesor Manuel Castells se refirió el doctor Miquel Martínez (doctor en Teoría de la Educación en la Universitat de Barcelona) al momento que vivimos actualmente y que no debe ser ignorado por la escuela. En unos pocos años hemos presenciado una gran revolución no sólo tecnológica, sino también social, con las aportaciones positivas y los problemas de fondo que un cambio tan profundo conlleva. Desde Utani hemos sido testigos cercanos de cómo esta transformación digital, a modo de tsunami, ha ido creciendo y alimentándose de todas las ventajas y herramientas tecnológicas a su alcance para alcanzar todos los aspectos de la sociedad. La mayoría ya somos conscientes de ventajas e inconvenientes de vivir en la llamada sociedad de la información, pero quizá haya llegado la hora de analizar los efectos, buenos y malos, que ésta está produciendo sobre todos nosotros.

Para empezar, gracias a la tecnología, cada individuo tiene acceso a la información. Esta capacidad para estar al día y acceder al conocimiento, pero también hacer pública su opinión o generar su propia información, hace que merme el antiguo poder “vertical” de gobiernos y corporaciones. El contenido de la red ya no lo generan los políticos, ni los museos, ni los periódicos, ni los educadores, ni las marcas. Los contenidos son propiedad de las comunidades en red construidas con el objeto de intercambiar y compartir abiertamente nuestras pasiones, pensamientos y conocimientos. La idea de autoría está en crisis, ya que los logros, a menudo, son fruto de la colaboración colectiva entre millones de personas. De ahí el nacimiento de fenómenos como las licencias copyleft (donde el autor cede el fruto de su trabajo siempre y cuando no tenga finalidad comercial) o los wikis, que dan una idea del cambio en la mentalidad de los usuarios, marcada por la solidaridad y la colaboración.

Aunque también tiene sus repercusiones negativas que afectan a la vida de todos nosotros y que tienen sus consecuencias al contraponerse a la escuela y sus metodologías tradicionales. Así, el acceso a la información lleva a la sobreinformación, al “consumo de contenidos” frente a la lectura y el estudio en profundidad. Asimismo, el “consumo de entretenimiento” frente a la imaginación y la diversión, lleva a que muchos niños y jóvenes vean su creatividad natural adormecida ante la lluvia constante de estímulos visuales. El fácil acceso también origina una baja tolerancia a la insatisfacción y al esfuerzo y, paradójicamente, genera una sensación de agotamiento, por la obligación de estar al día de todos los avances tecnológicos y novedades del mercado. Todos estos factores, tanto los positivos como sus consecuencias negativas, entran en conflicto con un modelo de escuela que sigue anclado en el pasado. Durante el congreso se lanzaron algunas propuestas sobre los valores y principios que deberían fomentarse para adaptar la institución a los nuevos tiempos.
 

Estructuras horizontales

Las tendencias sociales mencionadas impregnan no sólo las actividades en la red, sino nuestras relaciones personales e, incluso, la manera de estructurar nuestro conocimiento y, por supuesto, la forma cómo lo adquirimos. El Dr. Miquel Martínez no advirtió que, fruto de esas condiciones, el esquema unidireccional o vertical está obsoleto. Las relaciones, dentro y fuera de la escuela o la familia, se estructuran en forma de red. Fueron muchos los ejemplos que, en este sentido, vimos en las propuestas durante el congreso.

Martínez habló de “horizontalidad, pero no simetría, tanto en la escuela como en las relaciones familiares”. El profesor ya no es un líder que todo lo sabe pero tampoco es uno más en clase. Deben fomentarse las relaciones de igual a igual, pero basadas en el respeto mutuo. Las metodologías deben evitar las clases magistrales y proponer temas que sirvan como punto de partida para desarrollar actividades. En éstas, es el alumno quien se documenta, elabora conclusiones, se plantea interrogantes, etc.
Dentro de este tipo de metodologías encontraríamos las Thinking Routines presentadas en el congreso por Lisa Verberk. En su escuela, la International School of Amsterdam, se aplican métodos donde, dado un enunciado, poema, obra de arte, etc., el alumno debe pensar (en el marco de unas rutinas enseñadas por los profesores), estructurar y sacar sus propias conclusiones que luego se discuten en clase. De la misma forma, en la Key Learning Community de Indianápolis (pionera en la aplicación de la teoría de las Inteligencias Múltiples en la educación) los cursos se estructuran de manera transversal. Cada año académico gira en torno a un eje temático sobre el que se trabaja en cada una de las materias.

Dar herramientas al alumno

Estas metodologías también parecen responder a la idea de que, en la era del acceso a la información, es más importante dar al alumno herramientas para “interactuar con los recursos disponibles” y ser capaces de discernir con “criterio” aquéllos interesantes y útiles en una sociedad sobreinformada que obligar a memorizar datos, tal y como señaló Miquel Martínez. Para Lisa Verberk, la escuela debe tratar de “cultivar la disposición de los alumnos al pensamiento”, dar pautas flexibles pero estructuradas para que el alumno desarrolle un pensamiento crítico y estructurado.

Otra nueva necesidad educativa sería el fomento de la expresión oral. La comunicación aparece como vía del conocimiento y forma de afianzar el aprendizaje.Ya vimos con las experiencias de tecnología en los museos llevadas a cabo por Virtueel Platform que la comunicación parece ser la clave de la adquisición de nuevos conocimientos, sustituyendo a los procesos individuales tradicionales (memorización / contemplación / etc). La mayoría de ponentes potenciaban los proyectos en grupo y las clases participativas en detrimento de metodologías tradicionales como deberes o exámenes. El doctor Miquel Martínez iba más allá en su análisis y afirmó que “la falta de competencia argumentativa es uno de los mayores problemas de la nuestra sociedad y, a menudo, es causa indirecta de las muestras de violencia de la actualidad”. Por esta razón, uno de los roles de la escuela es “enseñar a entender la sociedad y espresarla”.
 

La escuela, parte de la sociedad

La escuela no puede permanecer al margen de su entorno social, de su comunidad. Fueron varios los ponentes que durante el Congreso hablaron de actividades que fomentaran la idea de pertenencia a la comunidad. Vincular los contenidos a la realidad siempre ha sido una forma de favorecer la motivación, parece que las nuevas experiencias van más allá y pretenden que el trabajo que realizan los niños en clase, tenga un resultado en su comunidad. De esta forma, se favorecen valores de solidaridad, comprensión de su realidad social, pero también autoestima, en cuanto un trabajo elaborado por ellos es útil y tiene repercusiones positivas en el “mundo adulto”. Lisa Verberk mostraba como los alumnos de una clase de español en Estados Unidos habían traducido unos folletos con información sanitaria a este idioma.

En la ponencia de Javier Celaya, habló de un trabajo de una clase de literatura que se publicó como una entrada en Wikipedia.

Educación para toda la vida

Otra de las claves que se puso de manifiesto a lo largo del Congreso es que los objetivos de la educación se han vuelto más abstractos que los de antaño. La finalidad de la escuela no es volcar una serie de datos dictados por un currículo, sino que aspira a objetivos a un plazo más largo. Para empezar, ofrecer unos patrones para que el alumno se desarrolle a nivel personal y profesional en la vida, para “avanzar en la vida de manera sostenible, con criterio propio y autonomía”, según palabras de Miquel Martínez. El experto también afirmó que son necesarios una serie de cualidades para llevar con éxito este “cambio de época”: autoestima, felicidad, responsabilidad y crear unas buenas condiciones, una red sólida, entre familia-alumno-educadores. Son condiciones parecidas a las que planteaba el Dr. Martin E.P. Seligman, catedrático de psicología universidad de Pennsylvania y principal impulsor de la psicología positiva. Este investigador aboga por recuperar un modelo de vida con unos objetivos o intereses a largo plazo, una suerte de sentido religioso desde el laicismo, que haga ponernos al servicio de algo “más grande que nosotros”, que puede ser desde el voluntariado, la familia o nuestra aportación a alguna disciplina del conocimiento, por citar algunos ejemplos. En definitiva, este psicólogo reclama una serie de valores donde la vida recupere un sentido de coherencia, un objetivo a largo plazo. En consonancia con esta idea, Martínez apelaba a la autenticidad de las familias, su honestidad en la relación entre los diferentes miembros y con ellos mismos y que fomenten una cierta tolerancia a la frustración, como parte intrínseca de la vida.

Conclusiones:

Estas son, a grandes rasgos, algunas de las ideas que pudimos compartir a lo largo del Congreso. Algunas de ellas que consideramos muy cercanas a la filosofía de los proyectos Utani. Durante esos días, se respiraba en el ambiente una mezcla de desorientación, ilusión e interés por parte de la mayoría de profesores que asistieron. Todos saben que la educación tiene que reinventarse. Como lo tienen que hacer la mayoría de sectores sociales para adecuarse al cambio.No se trata de crear nuevos materiales o crear actividades complementarias o añadir aulas de informática. Los cambios recientes exigen repensar en profundidad la escuela: crear nuevas metodologías, redibujar la relación entre profesores y alumnos, valorar el papel de las familias. Todos juegan un papel decisivo en esta necesaria transformación.